Относительно общей площади государства леса занимают довольно небольшую площадь ЮАР. Они встречаются преимущественно в бассейне Индийского океана в районах, где температура воздуха не опускается ниже нуля. Высокая влажность климата в таких областях сводит к минимуму вероятность лесных пожаров. Наиболее яркими и устойчивыми представителями древесного мира ЮАР, помимо баобаба, являются железное и желтое дерево.
Под сомкнутым пологом лесов, как правило, недостаточно солнечного света, для произрастания иных растений – лишь в горных областях, где леса дополнены лианами и эпифитами, нижний ярус занимают травянистые папоротники.
В лесах Южной Африки произрастает более полусотни древесных и почти столько же видов травянистых растений. Широко распространились завезенные человеком виды деревьев – эвкалипт и сосна. Ботаниками выделяется две области с характерными для них флористическими царствами – одна из них приурочена к побережью Индийского океана, а другая – к Драконовым горам.
В лесах на прибрежных равнинах Индийского океана около 40% крупных древесных растений являются уникальными, не встречаясь более нигде на планете. Эта уникальность обусловлена как влажностью климата, так и спецификой местных почвенных условий.
Леса Южной Африки подразделяются на несколько типов:
Засухоустойчивый лес, не переносящий высокой влажности, произрастающий в долине реки Кейскамма получил собственное название Александрийского.
Деревья Южно-Африканской Республики в большинстве своем являются вечнозелеными, однако некоторые особенно высокие экземпляры склонны сбрасывать листву в сухой сезон. Количество субтропических видов снижается в южном направлении по мере снижения температуры и влажности. Например, растущий только в ЮАР наталийский дикий банан не встречается южнее города Порт-Элизабет.
Сильные ветра и соленые морские брызги также оказывают влияние на местную растительность – рост деревьев ограничивается, поэтому вблизи моря нередко можно наблюдать низкорослый кривоствольный лес высотой не более 10 метров, тогда как с другой стороны тех же дюн деревья становятся прямее и выше – до 20 метров. В оптимальных же условиях прибрежные леса могут достигать в высоту до 30 метров и имеют выраженную ярусность.
Среди представителей лесных растений ЮАР можно выделить сумахи, падубы, фикусы, кассинии, охны, ногоплодники, окотеи, тремы и акации.
Заслуживает внимания произрастающее здесь колбасное дерево или кигелия, чьи продолговатые плоды длиной до 60 см используются африканцами в лечебных целях и для приготовления слабоалкогольных напитков.
Наиболее яркое представление о растениях Южной Африки можно получить, посетив провинцию Квазулу-Наталь – в пределах одноименного национального парка можно наблюдать наибольшее разнообразие характерных растительных сообществ.
Интересуетесь природой этого уголка? Тогда приглашаем Вас в незабываемое сафари-путешествие. У нас большой выбор туров в ЮАР, среди которых Вы точно найдете вариант для себе.
Резюме: Условия отдельных областей Южной Африки благоприятствуют произрастанию лесов. Это заметно не только по присутствию редких экземпляров, но и по скорости достижения определенных промышленных показателей – они превышают аналогичные европейские параметры созревания леса примерно в 4 раза.
